我国将研制新的航天器探索宇宙

  “地球是人类的摇篮，但人类不可能永远生活在摇篮中。”4月24日，在中国航天大会主论坛的会议间隙，记者正常采访了中国科学院院士、中国科学院国家空间科学中心主任王赤，他和记者说，“天问一号”是我国空间探测的高起点起步，未来将有更多航天器被送达太空，探索宇宙和生命的奥秘。

  太阳系的边界到底在哪里？王赤表示，长期以来，关于这一个问题科学家也是争论不定。通常认为的太阳系边界是太阳风遭遇星际介质而停滞的界面，一般认为这个界面在距离太阳100个天文单位（一个天文单位约1.5亿千米），也就是150亿公里处。

  太阳系边界离我们有多遥远呢？目前我国在深空走得最远的航天器是火星探测器“天问一号”，火星距离地球最近时才0.37个天文单位。太阳边界不仅遥远，而且光线微弱，温度极低，在极端环境下的探索对我们航天技术的发展，有巨大的推动作用。“美国在1977年发射了旅行者一号和二号进行太阳系内的行星探测，游历了八大行星后到达太阳系边缘，但是，旅行者一号和二号的载荷由于原有任务不是行星探测，其载荷还不能很好探测星际物质等科学问题。”

  王赤表示，虽然我们的深空探索与美国还有很大差距。但是，我国“天问一号”一步实现“绕落巡”是空间探测的高起点起步，不断探测宇宙和生命的奥秘，未来将激发我们更多的年轻人投身航天科学的探索。

  王赤的主要研究领域是空间物理和空间天气，谈起空间科学，王赤和记者说，从广义上来说，利用航天器开展的科学研究，就叫空间科学。

  2011年，国务院批准中国科学院发起、主导空间科学的先导专项，一期工程共发射了4颗卫星——悟空号、墨子号、慧眼以及实践十号。如今，这四颗科学卫星正在取得重大科学发现和技术突破——以“悟空”暗物质粒子探测卫星为例，至2019年6月，“悟空”探测并处理了66.5亿高能粒子，我国科研人员因此获得了世界上迄今最精确的高能电子宇宙线能谱。

  科学卫星的意义还不仅仅体现在科学进展上。王赤说：“空间科学系列卫星的成功发射，极大地牵引带动了空间技术的原始创新。”例如，“实践十号”卫星在燃烧、石油等领域的研究将会带动相关产业高质量发展，它在微重力环境下观察煤炭燃烧和污染物生成的基本规律，已获得一些地面没办法得到的基础数据，发展更完善的煤燃烧理论和模型，帮助我国更好地绿色利用煤炭资源。

  空间科学先导专项（二期）的研究方向是什么？王赤介绍，二期阶段，我们将围绕两方面来做研究——宇宙和太阳系的形成，以及太阳对地球的影响，为此，将立项研制发射4-6颗新的科学卫星，争取在时域天文学、太阳磁场与爆发的关系、太阳风-磁层相互作用规律等空间科学相关领域取得重大原创成果。

  “空间科学能改变我们看地球的视野，也会让我们解开人类的终极谜团——人类是否就是太阳系中的唯一生物。”王赤认为，空间科学研究的意义重大，它将为我们揭示更多宇宙奥秘，还将推动我们国家设备制造技术创新。除了“瞭望”太空，我们还实现着更多的“抵达”，未来还有非常多航天器会被送上太空，从而让我们“回望地球”……他提到，空间科学的恰当使用，能够在一定程度上帮助人类深层次、多视角地了解地球、洞察地球的变化。