方针赤色星球！——苏俄火星勘探器的鼓起与陨落

  新的火星勘探器将于1969年的窗口发射。在1969年的窗口，质子火箭能向火星发射3.5吨的勘探器。新式勘探器被命名为“火星69号”，装有磁强计、世界想象勘探器、光谱仪、相机等仪器。但是，1969年3月27日和4月1日的两次发射再次因为火箭毛病而失利。这给苏联的火星勘探方案蒙上了暗影。不只导致两颗贵重的勘探器报销，并且，因为使命失利，苏联没有办法取得火星大气的概况，这给日后方案中的着陆器规划造成了巨大困难，以至于苏联人不得不低三下四地向老对手美国人恳求“水手”系列勘探器勘探到的火星大气材料。与之比较，美国人在1969年却取得了巨大的成功。“水手6号”和“水手7号”拍下了数百张火星相片。同年，美国人也成功登上了月球。这令苏联人在航天比赛中暂落下风。

  在1971年的火星发射窗口，苏联人总算时运亨通。虽然1971年5月10日，“火星-71S”再次发射失利，但美国人的“水手8号”也坠入了大西洋。1971年5月19日，“火星-71P”发射成功，成功进入火星搬运轨迹，随即被命名为“火星2号”。1971年5月28日，“火星3号”也发射成功。1971年11月27日，历经192天的旅程后，“火星2号”抵达火星。“火星2号”轨迹器成功进入了火星轨迹，但在开释着陆器的进程中，发生了电子毛病，着陆器轨迹未能结合实际轨迹进行更新，导致其以极高的速度载入火星大气层，直接撞毁。虽然如此，“火星2号”着陆器仍是为苏联人赢来了一个特殊的榜首——榜首个抵达火星外表的地球勘探器，虽然是撞上去的。12月2日，“火星3号”抵达距火星70 000千米处并开释了着陆器。1971年12月2日16:50:35，“火星3号”着陆器降落在火星外表，这也是人类历史上榜首个成功在火星外表着陆的勘探器。90秒后着陆器上的相机开端作业，向轨迹器传送图画。但是，激动人心的相片传输进程仅继续了14.5秒就中断了。过后剖析，“火星3号”着陆器的着陆地址其时正在刮沙尘暴，或许是沙尘暴及其导致的电晕放电摧毁了着陆器通讯体系。虽然着陆器使命看似失利了，苏联官方也供认这一点，但令人震惊的是，几十年后，研究人员在揭露的“火星3号”档案中发现了火星外表的图画！这说明“火星3号”着陆器的确拍照并回传了一些图画，只不过因为画质太差，苏联当局没有大加宣扬。此外，风趣的是，“火星3号”着陆器的残骸在几十年后竟然被找到了。2007年，美国“火星勘察轨迹器”拍照了很多火星外表的相片，并将其揭露，传到了网上，供世界各国研究者运用。仔细的俄罗斯网友发现，“火星勘察轨迹器”的勘探规模有当年“火星3号”着陆器的方位，因而，其拍照的相片中有或许包含“火星3号”着陆器。但多达18G的相片汗牛充栋，单凭个人特别难找到。为此，俄罗斯一个互联网论坛的组织者维塔利·叶戈罗夫发起了一项活动，召唤更多人参加到这项赋有挑战性的活动中来。2011年11月，一名网友以为他找到了“火星3号”着陆器的降落伞。2013年4月11日，通过6年的苦苦寻觅后，维塔利·叶戈罗夫和喷气推动实验室（JPL）一起宣告他们发现了“火星3号”着陆器的残骸。

  时刻拉回1971年，虽然两个着陆使命均以失利告终，但“火星2号”和“火星3号”的轨迹器仍是取得了不少观测效果，对火星大气、温度、磁场、质量散布都进行了勘察。相关的效果很快以论文方式宣布。只不过，在西方言论中，比较于回传7 000张精巧相片的“水手9号”而言，“火星2号”和“火星3号”使命的成就被抹杀了。不过，“火星2号”和“火星3号”究竟较为成功，并为苏联创下了多个榜首。因而，苏联人对接下来的火星勘探使命开端充满信心，方案在1973年的窗口中发射更大更杂乱的火星勘探器，盖过美国人的风头。火星4、5、6、7号勘探器由此应运而生。其间，火星4、5号是绕飞勘探器，火星6、7号是母舱-着陆器组合体，为减轻分量，母舱规划的很简单，将不进入火星轨迹。